Понимание и предотвращение раннего пубертата у дочерей

Тенденция к более раннему половому созреванию началась несколько десятилетий назад — различные исследования показали, что частота так называемого «преждевременного полового созревания» примерно удвоилась по сравнению с годами, предшествовавшими пандемии коронавируса, в таких отдаленных странах, как Турция, Германия, Италия и Южная Корея.

В 2007 году в Журнале здоровья подростков было опубликовано исследование, которое забило тревогу: половое созревание чаще стало наступать раньше. А исследование, опубликованное в журнале Pediatrics in Review в 2011 году, показало, что в Соединенных Штатах 15% американских девочек начинают половое созревание к 7 годам. Согласно исследованию 2010 года, 27% американских девочек достигли телархе (начало роста молочных желез) к 8 годам, и самые высокие показатели были выявлены у чернокожих девушек (43%), затем у латиноамериканок (31%) и, наконец, у белых девушек (18%). Средний возраст начала первой менструации тоже снизился, но не так заметно, примерно до 12 с половиной лет. Среди мальчиков также наблюдается рост раннего полового созревания, но гораздо меньше, чем среди девочек.

Раннее начало полового созревания свидетельствует о том, что что-то воздействует на нашу эндокринную систему, подталкивая ее к более быстрому протеканию определенных процессов. Что это за факторы? Еще несколько лет назад точных ответов на этот вопрос не было, но постепенно исследования определили три основных объяснения такой тенденции:

— большее воздействие химических веществ, разрушающих эндокринную систему

— высокий уровень стресса

— увеличение частоты ожирения.

Кроме того, существуют также некоторые медицинские состояния, которые могут вызвать раннее половое созревание, например врожденная гиперплазия надпочечников, заболевания половых желез (яичников у девочек, яичек у мальчиков) или надпочечников, а также гормон-секретирующие опухоли, встречающиеся у детей исключительно редко.

Многие факторы внешней среды, которые окружают всех людей, вызывают усиление гормональных и метаболических проблем не только у взрослых, но также и у детей. Причем это влияние происходит неравномерно в различных человеческих популяциях: чернокожие и латиноамериканские девочки подвергаются наибольшему риску преждевременного полового созревания и связанных с этим медицинских осложнений и социальных последствий. Поэтому вопрос раннего пубертата не только медицинский и экологический, но также и экономический, социальный и расовый вопрос.

Итак, рассмотрим все три фактора подробнее.

EDC представляют собой сельскохозяйственные, промышленные и другие химические вещества, которые имитируют эстроген (и другие гормоны) в организме и, как таковые, связаны с широким спектром гормональных и гинекологических состояний, включая раннее половое созревание, СПКЯ, эндометриоз, проблемы с фертильностью, проблемы с обменом веществ, ожирение, проблемы с щитовидной железой, рак репродуктивной системы и многое другое. Многочисленные EDC попадают в наш организм ежедневно с момента зачатия и на протяжении всей нашей репродуктивной жизни и накапливаются с течением времени. Они находятся в воздухе, почве и воде и используются в огнестойких тканях, косметике, пластмассах, пестицидах, моющих средствах и других бытовых и промышленных продуктах.

Достаточно небольшого воздействия EDC, чтобы вызвать последствия для здоровья. Очень трудно доказать причинно-следственный эффект отдельных EDC на сроки полового созревания, поскольку мы постоянно подвергаемся воздействию смеси этих видов химических веществ в малых дозах. Но исследования обнаружили связь между ранним половым созреванием и рядом EDC, включая бисфенол А (BPA), ДДТ и фталаты. Например, исследование 2012 года, проведенное при поддержке CDC, связывает растворитель, используемый в некоторых нафталиновых шариках и твердых блоках дезодорантов для унитазов и освежителей воздуха, с ранней менструацией — они также обнаружили его в телах почти всех людей, протестированных в США. Интересно, что некоторые EDC также связаны с более поздним возрастом полового созревания или задержкой менархе или с более ранним началом полового созревания, но более медленным прохождением через все стадии.

Стресс сам по себе может действовать как эндокринный разрушитель. Половое созревание обычно начинается у девочек, когда гипофиз начинает вырабатывать гормоны, известные как гонадотропины, которые, в свою очередь, вызывают рост яичников и выработку эстрогена. В то же время у них происходит параллельный процесс, называемый адренархе, или пробуждение надпочечников, который провоцирует появление лобковых и подмышечных волос и запаха из подмышек. Считается, что более высокий уровень кортизола из-за хронического стресса может вызвать преждевременную активацию гипофиза и надпочечников. В современном мире девочки страдают от стресса, начиная с более раннего возраста, чем когда-либо. Недостаточный сон, давление в школе, стресс дома, давление со стороны сверстников, социальные сети, сексуальные домогательства и издевательства — вот лишь некоторые из основных факторов стресса, которым регулярно подвергаются наши девочки.

Но показатели раннего полового созревания выросли вместе с ростом показателей ожирения. Около 20% или более детей в США страдают именно ожирением, что с медицинской точки зрения отличается от наличия избыточного веса, и этот показатель утроился за последние 30 лет. Считается, что жировые отложения способствуют раннему половому созреванию, потому что жировая ткань выделяет гормон лептин, необходимый для того, чтобы гипофиз начал вырабатывать гонадотропины. Трудно отделить роль, которую ожирение играет в раннем половом созревании, от роли EDC и стресса, потому что воздействие EDC и хронический стресс сами по себе являются факторами риска ожирения. И здесь есть несколько порочных кругов: поскольку EDC откладываются в жире, они могут представлять еще большую проблему для девушек с избыточным весом. В то же время, стресс может сделать нас толще, а чувство стыда за избыточный вес само по себе вызывает сильный стресс.

Исследования отметили всплеск раннего полового созревания во время пандемии COVID — причины остаются неясными, но предположительно включают в себя усиление стресса, более частый малоподвижный образ жизни из-за социальной изоляции, приводящий к увеличению веса у детей, и более частое использование электронных устройств. Время, проведенное за экраном телефона или компьютера, может быть либо независимым фактором риска, либо связано с тем, что коррелирует с более сидячим образом жизни. Также эффект может быть связан с нарушениями сна и циркадных ритмов — поскольку падение уровня мелатонина активирует увеличение количества белка кисспептина, который является одним из триггеров полового созревания.

Как родители, мы должны знать об этих тенденциях, потому что, даже если у вашей дочери нет признаков раннего полового созревания, она все равно может подвергаться воздействию факторов, которые его вызывают и которые могут повлиять на ее гормоны другими способами.

Например, нарушение работы эндокринной системы может увеличить риск развития рака, связанного с гормонами, у наших дочерей в более позднем возрасте.

На популяционном уровне снижение возраста полового созревания является признаком тревожных тенденций в нашей среде, и я не думаю, что это должно быть нормализовано. Но значит ли это, что если отдельная девочка достигает половой зрелости раньше, чем в среднем, это обязательно должно вызывать беспокойство? Этот вопрос более сложный. Конечно, столкнуться с началом менструации во втором классе или с ростом груди в детском саду — намного раньше, чем у большинства сверстников — действительно отстойно по очевидным социальным и эмоциональным причинам. А исследования связывают раннее половое созревание с широким спектром рисков для здоровья в более позднем возрасте, включая ожирение, диабет 2 типа, рак молочной железы, тревогу, депрессию и расстройства пищевого поведения. Это также увеличивает риск сексуальных домогательств и насилия для девочки, раннего вступления в половую жизнь и рискованного поведения.

Физически более зрелая девушка может казаться и потенциально вести себя более сексуально зрелой, чем она есть на самом деле в психологическом и эмоциональном плане. Но трудно понять, вызваны ли эти риски самим ранним половым созреванием или стигматизацией — и, зачастую, нежелательным сексуальным вниманием — которое оно сопровождает. Как сказала детский эндокринолог Луиза Гринспен в недавней статье в The New Yorker: «Мы знаем, что девочки, у которых менархе наступает раньше, как правило, чаще страдают депрессией. Но мы не знаем, какова причина этого — биологическая или социальная? Это следствие эффектов, которые эстроген оказывает на развивающийся мозг? Или это стресс от того, что ты выглядишь старше своих сверстников?»

Возраст полового созревания всегда был довольно разным для разных девочек. Возраст, в котором мы вступаем в половую зрелость, может быть наследственным по материнской линии — наш возраст полового созревания часто похож на возраст нашей матери или бабушки по материнской линии — хотя и не всегда. Но когда следующие нормальные признаки полового созревания появляются в возрасте до 8 лет, это может быть признаком раннего полового созревания:

• Более высокий рост, чем у большинства сверстников
• Появление подмышечных и лобковых волос (адренархе)
• Запах от подмышек
• Развитие груди
• Ранняя менструация, которая обычно возникает через 2−3 года после вышеуказанных признаков.

Мы должны снять клеймо с полового созревания, чтобы открыто говорить с нашими дочерьми и помочь им чувствовать себя уверенно в своем теле, независимо от их возраста. Давайте начнем говорить с нашими дочерьми сегодня, задавая им вопросы о том, как они себя чувствуют и через что они проходят, и заботясь о себе теми способами, которые моделируют любовь к себе и заботу о себе. Это поможет им прийти к своей женственности с уверенностью в себе и без предотвратимых рисков долгосрочных эмоциональных проблем и проблем со здоровьем.